Suasana penuh semangat, kegembiraan, dan keceriaan menghiasi lapangan sepak bola Universitas Pelita Harapan (UPH) Kampus Lippo Village, Karawaci, Tangerang, pada 16 Agustus 2024. Sejak pukul 05.30 WIB, mahasiswa baru UPH Tahun Akademik (TA) 2024/2025 berkumpul bersama sebelum memulai kegiatan Founder’s 5K Run.  

Founder’s 5K Run merupakan salah satu tradisi yang selalu ada dalam rangkaian UPH Festival setiap tahunnya. Selain mahasiswa baru, Founder’s 5K Run juga diikuti oleh pimpinan UPH, dosen, staf, mahasiswa senior, dan civitas akademika UPH lainnya. 

Dalam Founder’s 5K Run ini, seluruh mahasiswa baru menempuh jarak lari sejauh 5 kilometer di area Lippo Village, Karawaci, Tangerang. Dengan pakaian bernuansa biru dan oranye, seluruh peserta memadati lapangan sepak bola UPH. Tepat pukul 06.00 WIB, seluruh peserta berlari dalam kebersamaan yang penuh semangat. 

Dr. (Hon.) Jonathan L. Parapak., M. Eng.,Sc. selaku Rektor UPH menyampaikan, kegiatan Founder’s 5K Run memberikan pesan bahwa UPH tidak hanya fokus menghadirkan pembelajaran di dalam kelas, tetapi juga mendorong mahasiswa untuk menikmati alam dan menjalani hidup sehat. Rektor juga menekankan bahwa seluruh rangkaian kegiatan penyambutan mahasiswa baru menunjukkan bahwa UPH tidak mendukung tradisi plonco. Mahasiswa baru disambut dengan penuh keceriaan melalui berbagai kegiatan bermanfaat seperti seminar, kegiatan olahraga, hingga konser musik.  

“UPH Festival adalah cara UPH memberikan sambutan hangat bagi mahasiswa baru, sehingga mereka merasa menjadi bagian dari keluarga besar UPH. Kesehatan adalah bagian penting dari kehidupan, dan melalui kegiatan olahraga di UPH, kita titipkan pesan agar mahasiswa baru bisa belajar dengan baik. Selamat bergabung dengan keluarga besar UPH. Jagalah nama UPH dengan kehidupan yang berpusat pada Kristus dan karakter yang mulia,” kata Rektor UPH.  

Dr. Stephen L. Metcalfe selaku Director of Sports UPH, menyampaikan bahwa filosofi utama dari Founder’s 5K Run adalah untuk mengingatkan mahasiswa baru tentang pentingnya menyelesaikan apa yang telah mereka mulai atau Finish What You Started. Pria yang akrab disapa Coach Met ini juga menekankan bahwa menjaga kesehatan fisik merupakan bagian dari ekspresi hidup yang diberikan oleh Tuhan. Menurutnya, melalui kegiatan ini UPH tidak hanya peduli terhadap kapasitas mental dan spiritual mahasiswa, tetapi juga kesehatan fisik. 

“UPH Festival ini adalah perayaan untuk meningkatkan kemampuan kita sebagai komunitas kampus. Sekarang, tanggung jawab ada pada kalian, para mahasiswa baru, untuk meneruskan semangat ini sepanjang tahun ajaran dengan pola pikir yang berkembang. Gunakan setiap kesempatan untuk mengembangkan diri secara maksimal dan nikmati perjalanan akademik kalian. Pesan saya adalah, milikilah pola pikir yang berkembang, pelajari semua yang kamu bisa, dan tahun ini akan menjadi tahun yang luar biasa,” kata Coach Met yang juga menjabat sebagai Head Coach UPH Men’s Basketball team dan Sports Advisor Yayasan Pendidikan Pelita Harapan (YPPH) dengan penuh semangat. 

Walaupun tidak semua peserta berlari, mahasiswa baru diwajibkan menyelesaikan seluruh trek. Meskipun lelah dan berkeringat, semangat mereka tetap menyala. Hal ini dibuktikan oleh Rangga Tanujaya, mahasiswa baru Fakultas Ekonomi dan Bisnis (FEB) UPH yang menjadi pelari pertama yang mencapai garis finish dengan waktu 24 menit. Sebagai seseorang yang hobi berlari, Rangga mengakui bahwa persiapannya tidak main-main, di mana ia latihan dengan melakukan easy run, long run, hingga interval. Lebih lanjut, Rangga berharap UPH terus mendukung prestasi mahasiswa, baik di bidang akademis maupun non-akademis.  

“Rasanya senang banget, saya tidak menyangka bisa menjadi yang pertama. Sebelum resmi menjadi mahasiswa baru, saya pernah ikut beberapa kali acara ini dan biasanya Coach Met yang selalu di depan. Jadi, saat berhasil menjadi yang pertama, saya benar-benar tidak menyangka. Tahun ini terasa berbeda karena saya bisa ikut 5K Run secara resmi sebagai mahasiswa UPH,” ucap Rangga. 

Carly Anderson, mahasiswi baru asal Amerika Serikat dari Program International Teachers College (ITC) UPH juga membagikan pengalamannya mengikuti Founder’s 5K Run. Ia mengungkapkan, meskipun menemui trek lari yang cukup sulit, baginya penting untuk tetap menyelesaikannya hingga garis finish. Carly juga menyampaikan antusiasmenya terhadap kehidupan barunya di UPH.  

Ia mengatakan, “Saya sangat menantikan untuk bertemu orang-orang baru, mempelajari budaya yang berbeda, dan menjalin persahabatan dengan orang-orang dari seluruh dunia. Saya berharap dapat tumbuh sebagai individu yang lebih kuat di dalam Kristus.” 

Pada sore harinya, tim Basket Pria UPH Eagles dan Tim Basket Pria Institut Teknologi Harapan Bangsa (ITHB) Bandung menjalani pertandingan persahabatan di lapangan basket UPH Kampus Lippo Village. Pertandingan ini menjadi tantangan bagi UPH Eagles, mengingat tim basket pria ITHB Bandung telah tiga kali menjuarai Liga Mahasiswa (LIMA) Basketball tingkat nasional dan melahirkan banyak pemain profesional yang berlaga di Indonesian Basketball League (IBL). Meski begitu, tim basket pria UPH Eagles berhasil menunjukkan keunggulannya dengan meraih kemenangan 82-62. 

Keseruan dan semangat kebersamaan para mahasiswa baru, menjadi cerminan dari UPH Festival 2024 yang tidak hanya meriah, tetapi juga sarat dengan nilai-nilai positif. Dengan berbagai kegiatan yang mengedepankan kesehatan fisik, mental, dan spiritual, para mahasiswa baru diajak untuk memulai perjalanan akademik mereka dengan penuh semangat dan optimisme.  

UPH berkomitmen menghadirkan pendidikan berkualitas unggul untuk mempersiapkan mahasiswa menjadi lulusan yang takut akan Tuhan, kompeten, dan berdampak positif bagi masyarakat.  

Tentang UPH Festival 

UPH Festival adalah acara tahunan terbesar yang diselenggarakan oleh UPH untuk menyambut mahasiswa baru, sekaligus memperkenalkan UPH kepada publik. Tahun ini, UPH Festival berlangsung dari 15-17 Agustus 2024, dengan menyambut lebih dari 5.000 mahasiswa baru yang tersebar di seluruh kampus ONE UPH: Lippo Village, Jakarta, Surabaya, dan Medan. UPH Festival tahun ini menyajikan berbagai kegiatan menarik, termasuk Distinguished Guest Speakers (DGS), dan ditutup pada 17 Agustus 2024 dengan acara Closing Celebration. Penutupan ini sekaligus menjadi tanda dimulainya TA 2024/2025 yang dilengkapi dengan pertunjukan musik oleh mahasiswa UPH dan penyanyi terkenal JAZ, serta pesta kembang api.